Chương 2

Đó là lần đầu tiên họ cãi nhau vì chuyện thẻ lương.

Không đập phá đồ đạc, cũng không chửi thề.

Cuối cùng Châu Thành quay lưng đi ngủ.

Chị hai mang cái bụng bầu hơn năm tháng, ngồi bên mép giường suốt nửa tiếng đồng hồ.

Sáng hôm sau, chị vẫn đi làm bình thường.

Tính cách của chị hai tôi là vậy.

Chị không thích trở mặt ngay tại trận.

Hồi nhỏ tôi chọc chị giận, chị cũng hiếm khi đuổi theo mắng mỏ tôi.

Chị thường làm cho xong việc đã, rồi mới quyết định xử lý ra sao.

Mẹ tôi hay bảo chị “trong lòng luôn có một cái cân”.

Trước kia tôi tưởng câu đó là khen chị vững vàng.

Sau này mới hiểu, người vững vàng đôi khi lại dễ bị người ta hiểu lầm là người dễ nhẫn nhịn.

Thẻ lương không giao.

Nhưng chuyện này không hề trôi qua.

Mẹ chồng bắt đầu dăm bữa nửa tháng lại nhắc đến.

Có lúc trên bàn ăn.

Có lúc khi chị hai đang chuẩn bị đi làm.

Có một lần chị vừa đi giày xong, bước đến cửa, mẹ chồng đột nhiên hỏi: “Tiểu Ninh, mật khẩu cái thẻ đó của con là gì?”

Chị hai quay lại.

“Thẻ gì cơ ạ?”

“Thẻ lương ấy.”

“Mẹ ơi, con chẳng phải đã nói rồi sao, để con tự giữ.”

Sắc mặt mẹ chồng sầm lại ngay lập tức.

“Mẹ còn lấy tiền của con được chắc?”

“Con không nói thế.”

“Con không đưa, không phải là sợ mẹ lấy sao?”

Chị hai đang vội đi làm, không muốn cãi cọ.

Chị bảo: “Tối về rồi nói sau ạ.”

Kết quả tối về, trên bàn ăn chỉ có hai bát cơm.

Một bát của Châu Thành, một bát của mẹ chồng.

Chị hai đứng ở cửa bếp nhìn một lượt.

Trong nồi vẫn còn cơm.

Thức ăn cũng còn.

Chỉ là không ai xới cơm cho chị.

Chị hai tự lấy bát xới cơm.

Mẹ chồng ngồi bên bàn nói: “Giới trẻ bây giờ đúng là khác thật, cái gì cũng rạch ròi phân minh.”

Chị hai ngồi xuống ăn cơm.

“Phân minh thì có gì không tốt ạ?”

“Thế thì còn kết hôn làm gì?”

“Kết hôn cũng đâu có nghĩa là đem mọi thứ giao hết cho một người.”

“Đấy, con xem, lại thế rồi.”

Châu Thành đặt mạnh đũa xuống bàn.

“Ăn bữa cơm không được yên ổn hả?”

Chị hai ngẩng lên nhìn anh ta.

“Ai nói trước?”

Châu Thành không trả lời.

Ngược lại, mắt mẹ chồng đỏ hoe.

“Được rồi, là do tôi nhiều chuyện. Tôi một thân một mình, thân già lặn lội đường xa đến đây hầu hạ anh chị, tôi được cái gì?”

Chị hai không nói thêm lời nào.

Bữa cơm đó, chị chỉ ăn chưa được nửa bát.

Hơn mười giờ tối, chị nhắn tin cho tôi.

Chỉ một câu.

“Em bảo xem, đã là người một nhà, có phải nhất thiết cứ phải dùng tiền để chứng minh không?”

Tôi gọi điện lại cho chị.

Chị không nghe.

Lát sau chị nhắn lại: “Châu Thành ngủ rồi, không tiện nói chuyện.”

Lúc đó tôi còn chưa biết, chị đã bắt đầu bị mất ngủ.

Giai đoạn cuối thai kỳ vốn đã khó ngủ.

Đứa bé chèn lên dạ dày, chân lại hay bị chuột rút.

Mỗi đêm chị phải dậy hai ba lần.

Có một hôm lúc ba giờ sáng, chị ra bếp rót nước, phát hiện mẹ chồng vẫn chưa ngủ.

Bà ngồi trên sofa ngoài phòng khách, cầm máy tính bấm lạch cạch tính toán gì đó.

Trên bàn trà để một cuốn sổ cũ.

Chị hai bước tới, thấy trên đó viết mấy dòng con số.

Tiền nhà.

Tiền thuê bảo mẫu chăm đẻ.

Tiền sữa bột.

Tiền tiết kiệm.

Và còn một dòng là “Lương của Trần Ninh”.

Chị hỏi: “Mẹ, mẹ đang tính gì thế ạ?”

Mẹ chồng gập sổ lại.

“Tính xem sau này nuôi đứa trẻ phải tốn bao nhiêu tiền.”

“Sao mẹ biết lương của con?”

“Châu Thành từng nói qua rồi.”

Đó là lần đầu tiên chị hai thực sự cảm thấy chướng mắt.

Không phải vì mấy con số kia.

Mà là chị đột nhiên phát hiện ra, bản thân mình kiếm được bao nhiêu tiền, tiền thưởng bao nhiêu, cơ quan khi nào phát lương, những chuyện đó đã bị chồng đem ra ngoài thảo luận.

Và lúc thảo luận, không hề có mặt chị.

Sáng hôm sau chị hỏi Châu Thành: “Anh nói thu nhập của em cho mẹ biết à?”

Châu Thành đang đánh răng.

Miệng đầy bọt.

Anh ta nói: “Chuyện này có gì mà không được nói?”