Chương 3

“Anh có thể hỏi em trước.”

“Vợ chồng với nhau mà lương lậu cũng phải giữ bí mật à?”

“Em đâu có giữ bí mật với anh.”

“Thế thì xong rồi còn gì.”

Chị hai nhìn anh ta trong gương.

“Em nói cho anh biết, là vì anh là chồng em. Chứ không có nghĩa là anh được quyền thay em đi kể cho người khác.”

Châu Thành súc miệng.

“Mẹ anh mà là người khác à?”

Chị hai im lặng vài giây.

“Bà ấy là mẹ anh, cũng là mẹ chồng em, nhưng bà ấy không phải là em.”

Châu Thành vắt khăn lên giá.

“Trần Ninh, anh thấy dạo này em soi mói, tính toán quá mức rồi đấy.”

Chị hai không tiếp tục tranh cãi với anh ta nữa.

Hôm đó chị đi bệnh viện khám thai.

Bác sĩ bảo thai nhi phát triển bình thường, nhưng nhắc nhở chị chú ý nghỉ ngơi.

Từ bệnh viện ra, chị ngồi trên ghế dài ngoài hành lang ăn cái bánh mì nhỏ mang theo.

Tôi đến đón chị.

Chị gấp gọn tờ giấy xét nghiệm, nhét vào túi kẹp tài liệu trong suốt.

Tôi hỏi sao trông chị có vẻ không vui.

Chị bảo: “Không có gì.”

Đi đến bãi đỗ xe, chị chợt hỏi tôi: “Em có nói mật khẩu thẻ ngân hàng của em cho người khác không?”

Tôi đáp: “Không bao giờ.”

“Sau khi kết hôn thì sao?”

“Tùy tình hình.”

Chị gật đầu.

Tôi hỏi: “Lại vì chuyện thẻ lương à?”

Chị ừ một tiếng.

“Châu Thành nói sao?”

“Anh ấy bảo chị coi mẹ anh ấy là người ngoài.”

Tôi không nhịn được: “Thế sao mẹ chồng chị không đưa thẻ ngân hàng của bà ấy cho chị?”

Chị lườm tôi.

“Em đừng có châm dầu vào lửa.”

Miệng thì nói vậy, nhưng chị cũng khẽ cười một cái.

Khoảng thời gian đó, tôi rất hiếm khi thấy chị cười.

***

Sự việc thực sự thay đổi bản chất là lúc chị hai mang thai bảy tháng.

Chị chuẩn bị thuê người chăm đẻ (bảo mẫu sau sinh).

Không phải chị hai õng ẹo.

Mẹ tôi bị đau lưng, không thể ở lâu chăm sóc sản phụ được.

Mẹ chồng tuy cứ nói luôn miệng là bà chăm được, nhưng khớp gối của bà cũng không tốt, hơn nữa nhiều quan điểm nuôi dạy trẻ của bà khác xa chị.

Chị hai nghĩ, thời gian ở cữ là dễ nảy sinh mâu thuẫn nhất, thà bỏ tiền ra thuê người.

Chị tự bỏ tiền.

Người chăm cũng do chị tự tìm.

Phỏng vấn bốn người, cuối cùng chốt một cô ngoài 40 tuổi.

Hôm chốt xong tiền cọc, chị nhắn một tiếng trong nhóm chat gia đình.

Mẹ chồng là người đầu tiên gọi điện tới.

“Con thuê hết bao nhiêu tiền?”

Chị hai đọc một con số.

Giọng bà lập tức cao vút lên.

“Một tháng mà nhiều thế cơ à?”

“Bây giờ giá thị trường đều tầm đó mẹ ạ.”

“Đưa số tiền đó cho mẹ, mẹ hầu con không được à?”

“Mẹ ơi, mẹ cũng mệt mỏi mà.”

“Mẹ không mệt.”

“Buổi tối con quấy khóc còn phải thức dậy nữa.”

“Nhà ai đẻ con ra mà chẳng phải trải qua như thế?”

Chị hai kiên nhẫn giải thích.

Chị nói thuê người không phải là chê bai ai, cũng không phải không cho người lớn bế cháu.

Chỉ là muốn để mọi người đều được nhẹ nhàng, thoải mái.

Nhưng mẹ chồng khăng khăng cho rằng chị tiêu tiền hoang phí.

Tối Châu Thành về, câu đầu tiên cũng là: “Hủy thuê bảo mẫu đi.”

Lúc đó chị hai đang giặt mấy bộ quần áo nhỏ của em bé.

Một bộ đồ liền thân màu vàng nhạt đang ngâm trong chậu.

Chị dừng tay.

“Tại sao?”

“Đắt quá.”

“Tiền do em trả.”

“Em trả thì cũng không phải tiền của nhà mình sao?”

Chị hai liếc nhìn anh ta.

“Bây giờ lại thành tiền của nhà mình rồi?”

Châu Thành nghe ra ẩn ý trong câu nói.

“Em cứ thích lôi chuyện cũ ra nói nhỉ?”

“Chuyện thẻ lương đã qua rồi à?”

“Em xem, em vẫn để bụng đấy thôi.”

Chị vắt khô bộ quần áo nhỏ.

“Không phải em để bụng, mà là mọi người vẫn cứ liên tục đòi.”

Châu Thành dựa vào cửa nhà vệ sinh.

“Em không thể nhường một bước được à?”

“Nhường thế nào?”

“Đưa thẻ cho mẹ anh, để mẹ yên tâm.”

Chị hai rũ phẳng bộ quần áo, treo lên cái móc nhỏ ngoài ban công.

“Tại sao bà cầm thẻ lương của em thì mới yên tâm?”

“Bởi vì em tiêu tiền không có kế hoạch.”