Chương 16

“Hôm qua bố cô ấy tìm anh rồi,” Hứa Hoài Chu ngừng lại, “Ông ấy nói nếu anh khăng khăng đòi nhận Kiến Ninh, nhà họ Trần sẽ rút vốn. Sơ Hoài — bây giờ là Tập đoàn Hoài Vũ — có 40% nghiệp vụ phụ thuộc vào kênh của nhà họ Trần.”

Tôi nắm điện thoại, đứng trước cửa sổ phòng bếp. Bên ngoài đang mưa, hạt mưa lách tách gõ vào cửa kính. “Đó là chuyện của anh.” Tôi nói.

“Anh biết.” Anh thở dài, tiếng thở dài vừa dài vừa nặng nề, “Nhưng anh cần thời gian. Trước khi xử lý ổn thỏa những việc này, có thể… cho Kiến Ninh tạm thời đừng đến trường không?”

“Sao cơ?”

“Cảm xúc của Trần Vũ Miên bây giờ rất không ổn định,” Hứa Hoài Chu hạ giọng, “Hôm qua cô ấy đến văn phòng anh, bảo sẽ cho tất cả mọi người biết Hứa Hoài Chu anh là một thằng khốn nạn ruồng bỏ vợ con. Anh sợ cô ấy…”

“Sợ cô ta làm hại Kiến Ninh?”

Đầu dây bên kia im lặng. Im lặng tức là câu trả lời.

“Tôi sẽ xử lý.” Nói xong tôi cúp máy.

Mưa ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn. Tôi quay người lại, thấy Kiến Ninh đang đứng ở cửa bếp, tay cầm cốc nước. Thằng bé đã nghe được bao lâu, đôi mắt dưới ánh sáng mờ tối đen thăm thẳm.

“Mẹ, con không đi học nữa ạ?”

“Không phải không đi,” tôi bước tới, xoa tóc con, “Chỉ là… xin nghỉ vài hôm. Mẹ đưa con về quê ngoại xem sao, được không?”

“Bà ngoại nào cơ mẹ?” Thằng bé hỏi.

Bố tôi tái hôn xong, ông và mẹ kế chuyển đi nơi khác, rất ít khi liên lạc. Còn về phần mẹ của Hứa Hoài Chu, khi tôi mang thai năm tháng tôi từng gặp bà một lần ở trung tâm thương mại. Bà khoác tay người chồng mới, nhìn thấy bụng tôi nhô cao, bà sững người một lúc, rồi vội vàng quay mặt đi. Sau này nghe nói bà theo người chồng mới định cư ở nước ngoài, không còn tin tức gì nữa.

“Về quê,” tôi nói, “Nơi mẹ từng sống hồi nhỏ.”

Đó là quê cũ của mẹ tôi, một thị trấn nhỏ ở miền Nam mà tôi đã mười mấy năm chưa về lại. Mẹ qua đời, ông bà ngoại cũng lần lượt ra đi, căn nhà cũ vẫn luôn để trống. Nhưng ở đó ít nhất cũng an toàn, ít nhất tránh xa khỏi thế giới của Hứa Hoài Chu và Trần Vũ Miên.

Tôi gọi điện xin phép cô giáo chủ nhiệm của Kiến Ninh, bảo nhà có việc. Cô giáo do dự một lúc, nói: “Mẹ Kiến Ninh này, có chuyện không biết tôi có nên nói không… Hôm qua có một người phụ nữ đến trường, bảo muốn làm thủ tục chuyển trường cho Kiến Ninh, nói là… dì của em ấy.”

Sống lưng tôi lạnh toát: “Trông như thế nào ạ?”

“Khoảng hơn ba mươi tuổi, rất xinh đẹp, ăn mặc rất sang trọng. Cô ta nói bố của Kiến Ninh chuyển công tác, muốn đón em ấy đi tỉnh khác. Tôi bảo cô ta xuất trình giấy chứng nhận, cô ta liền bỏ đi.” Cô chủ nhiệm hạ giọng, “Mẹ Kiến Ninh, nhà mình có phải… có chuyện gì không? Có cần giúp đỡ không?”

“Không sao ạ,” tôi cố gắng để giọng nói nghe có vẻ bình thường, “Cảm ơn cô đã báo. Chúng tôi xin nghỉ một tuần, sẽ nhanh chóng quay lại.”

Cúp máy, tay tôi run lẩy bẩy. Trần Vũ Miên đã bắt đầu hành động rồi. Cô ta đã đến trường, lần sau sẽ đến đâu? Cửa nhà? Hay trực tiếp chặn người giữa đường?

Tôi mở ứng dụng điện thoại đặt vé tàu. Chuyến tàu cao tốc gần nhất về quê là 8 giờ tối. Còn sáu tiếng nữa.

“Kiến Ninh, đi thu dọn đồ đạc. Mang vài bộ quần áo thôi, sách vở và bài tập cũng mang theo.”

“Mẹ ơi,” thằng bé đứng ở cửa phòng, không nhúc nhích, “Sao chúng ta lại phải bỏ chạy?”

“Không phải bỏ chạy, là đi giải khuây.”

“Mẹ gạt con.” Cậu thiếu niên mười lăm tuổi, ánh mắt trong trẻo đến mức khiến người ta không có chỗ trốn, “Là vì bố, và cả cái dì Trần kia đúng không? Họ làm mẹ sợ rồi.”

Tôi đặt điện thoại xuống, đi đến trước mặt con. Thằng bé đã cao hơn tôi nửa cái đầu, tôi phải ngẩng mặt lên mới nhìn được mắt con.

“Đúng,” tôi nói, “Mẹ sợ. Sợ họ sẽ cướp con đi, sợ họ sẽ làm tổn thương con. Kiến Ninh, mẹ chỉ có mình con thôi.”